Co-fondée par l’Union européenne, la Plateforme ULYSSES soutient les artistes émergents dans le domaine de la musique contemporaine à travers l’Europe, en facilitant leur visibilité et leur professionnalisation. Créée en 2024, la Plateforme s’appuie sur trois éditions du projet Réseau ULYSSES, initialement lancé en 2012. Frank Madlener, directeur de l’Ircam, et Gundega Šmite, compositrice et professeure à la Jāzeps Vītols Latvian Academy of Music, tous deux membres de la Plateforme, nous exposent leurs visions sur la Plateforme et son rôle auprès de la nouvelle génération d’artistes, dans un contexte de grande compétitivité économique et culturelle.

Frank Madlener et Gundega Šmite

Qu’est-ce que la Plateforme ULYSSES apporte de nouveau par rapport au Réseau ULYSSES, et quels sont vos retours sur les éditions précédentes ?

Frank Madlener
Au travers de la Plateforme ULYSSES, le réseau s’étend. Nous atteignons de nouveaux partenaires et un plus large éventail d’artistes, qui peuvent ainsi bénéficier de son soutien. Cette expansion nous permet de développer plus de projets, ce qui est essentiel pour multiplier les signatures et assurer une plus grande diversité. Nous pouvons aujourd’hui aller plus loin dans nos discussions entre partenaires, et aborder des sujets tels que la direction artistique ou les tendances actuelles, dans la musique mais aussi d’autres domaines artistiques. Comparer nos expériences nous permet de voir les choses sous un angle nouveau. Concernant nos diverses activités, nous continuons de développer le projet Ensemble ULYSSES, qui vise à former un ensemble à partir d’une sélection de jeunes interprètes européens et les fait partir en tournée pendant une saison à travers le continent, leur offrant l’opportunité de travailler avec divers compositeurs et compositrices et de jouer auprès d’ensembles professionnels de renom. Nous aidons aussi à promouvoir les ensembles émergents grâce au projet ULYSSES Emerging Ensembles, et sommes désireux de poursuivre les projets « In-Situ » ; il s’agit d’imaginer le concert en lien avec un lieu, un public ou même une autre forme artistique. Cela incite les artistes à sortir de leur zone de confort et produit parfois des résultats intéressants.

Gundega Šmite
Sans oublier les séances d’écoute, où chaque membre a l’opportunité de présenter aux autres le travail des artistes, compositeurs et compositrices émergents qu’il souhaite promouvoir. Cela nous donne l’occasion de découvrir des talents provenant de toute l’Europe, et de prendre le temps de partager nos points de vue et perspectives.

Les festivals Decibels de la Latvian Academy of Music, et ManiFeste de l’Ircam ont débuté il y a respectivement 12 et 14 ans. Quels changements avez-vous observés chez la jeune composition et quelles tendances voyez-vous émerger au sein de la création musicale européenne ?

Frank Madlener
Entre membres de la Plateforme, nous observons les mêmes évolutions dans la composition, mais également concernant l’état des arts, les avancées technologiques et les transformations culturelles. De manière générale, la musique s’articule davantage avec d’autres pratiques artistiques, qu’elles soient performatives ou visuelles. Il y a un intérêt croissant pour les field recordings – pour capturer par exemple les changements environnementaux et leur impact sur la nature. On constate aussi plus d’autofictions, avec un caractère sentimental, voire mélancolique. Les technologies occupent évidemment une place centrale dans de nombreuses pièces récentes, qui traduisent soit l’adhésion, soit au contraire la technophobie de l’artiste. Dans le même temps, face à un monde en décomposition autant qu’en devenir, on ressent un pessimisme grandissant dans de nombreux travaux de jeunes artistes. Les séances d’écoute offrent ainsi l’occasion parfaite pour identifier ces tendances. Je perçois la Plateforme ULYSSES comme une sorte de « boussole » culturelle, un guide pour tous les acteurs de la musique contemporaine en Europe.

Gundega Šmite
L’occupation soviétique des pays baltes jusque dans les années 1990 a entraîné des conséquences qui perdurent encore aujourd’hui, notamment dans l’art. La musique d’avant-garde ne s’y étant développée que des années après le reste de l’Europe, la jeune composition est encore souvent réticente à s’essayer à l’électronique. D’un autre côté, j’observe de plus en plus de compositeurs et compositrices adopter de nouvelles tendances, et expérimenter avec d’autres formes artistiques, gommant les frontières en mélangeant différents médias, tels que la lumière, la vidéo, la performance théâtrale ou dansante.

Cours de composition de Jesper Nordin, Time of Music Festival, Finlande 2024 - Photo © Anna Kemppainen

Ces dernières années, le travail de composition semble s’être étendu au-delà de la notation. La hiérarchie entre composition et performance s’efface progressivement ; les interprètes sont de plus en plus impliqués dans le processus créatif, parfois même dès l’étape de l’écriture. Les diverses parties interagissent plus, y compris avec le public. La notion d’interaction devient globalement plus présente dans l’art ; le public est de plus en plus engagé et souhaite être intégré à la performance, faire partie du processus. Certaines performances offrent même la possibilité de se déplacer dans la salle de concert, ou bien de voter sur son téléphone pour choisir la prochaine action. Cet éloignement de l’art purement académique soulève la question suivante : quelle est l’avenir de la composition ? Compte tenu de tout cela, le soutien qu’apporte la Plateforme ULYSSES à cette nouvelle génération d’artistes est cruciale, en particulier grâce à son réseau de spécialistes qualifiés, qui peut la guider et la conseiller.

Comment les évolutions récentes du secteur musical, ainsi que le contexte mondial, impactent-il la jeune création ?

Gundega Šmite
Je pense que nous sommes toutes et tous impacté.e.s par ces changements, et la création artistique ne fait pas exception. Quand on tient compte du flux d’informations, de la montée des tensions politiques, et des dernières avancées technologiques – il y a de quoi se sentir submergé ! J’aime beaucoup cette métaphore de la « boussole » qui illustre bien la façon dont la Plateforme ULYSSES oriente les jeunes artistes, qui viennent du monde entier et ont des cultures et des expériences radicalement différentes. Dans ces temps difficiles, il me semble que c’est une mission plus importante que jamais.

Frank Madlener
Les jeunes artistes peuvent ressentir une forme d’isolement, et ce d’autant plus lorsqu’on se situe hors de la production musicale mainstream. En réunissant des talents naissants et en facilitant les alliances artistiques à travers le monde, la Plateforme ULYSSES peut les aider à trouver une sorte de miroir, en une autre personne qui partage leurs perspectives. Nous encourageons aussi les artistes à prendre le temps nécessaire au développement d’un projet, en se concentrant sur la qualité plutôt que sur la quantité.

Quelles difficultés rencontre aujourd’hui la jeune composition ?

Gundega Šmite
Faire la promotion de son travail peut représenter un grand défi pour la jeune composition. Peu importe son talent, elle n’a pas toujours l’assurance, les outils ou les connaissances nécessaires, ce qui constitue un obstacle majeur au sein d’une industrie très compétitive. Afin de pallier ce problème, certaines écoles et universités telles que Yale, ont ouvert des formations visant à enseigner aux compositeurs et compositrices à valoriser leur travail. C’est ce genre d’initiatives que la Plateforme ULYSSES soutient et s’efforce de suivre, au travers de séminaires et d’ateliers tels que les ULYSSES Online Sessions, qui abordent des sujets comme les processus de sélection et l’autopromotion et invitent des intervenant.e.s à partager leurs connaissances et expériences personnelles. Mais c’est une mission compliquée, nous ne pouvons pas proposer des co-commandes à tout le monde.

Frank Madlener
Le manque de reconnaissance de la part des grandes institutions est aussi un problème : les jeunes compositeurs, compositrices, artistes et ensembles devraient figurer bien plus souvent à l’affiche des saisons artistiques et festivals. La musique contemporaine est également victime du phénomène de « caisse de résonance » ; tout se déroule au sein d’un cercle fermé, contribuant ainsi à l’isolement des artistes. La concurrence est une difficulté supplémentaire. Dans l’environnement contemporain qui ne jure que par le multidisciplinaire, la création musicale cherche parfois à atteindre une sorte de « Gesamtkunstwerk »¹ – en essayant de maîtriser toutes les techniques et pratiques sans en avoir les moyens – alors qu’il serait préférable de se mettre en contact avec d’autres personnes qui maîtrisent leur domaine, afin de construire quelque chose de manière collaborative. Cela peut aussi être un moyen d’attirer des publics issus de sphères différentes et ainsi de faciliter la reconnaissance des artistes.

Concert Ensemble ULYSSES, avec l’Ensemble ULYSSES et l’Ensemble intercontemporain dirigés par Pierre Bleuse, Festival ManiFeste-2024, au Centre Pompidou – Photo © Quentin Chevrier

Pensez-vous que les tensions géopolitiques qui menacent l’unité européenne puissent avoir un impact sur la Plateforme ULYSSES et ses membres ? Comment maintenir ces relations ?

Gundega Šmite
Ce que la montée des tensions politiques risque d’impacter en premier, c’est les financements – si les gouvernements décident par exemple de privilégier la défense au détriment de la culture. Maintenir une forme d’unité entre les pays européens peut s’effectuer au travers de collaborations artistiques qui traitent d’enjeux politiques ou sociétaux, permettant ainsi d’éveiller les consciences. Pour soutenir d’autres pays, nous pouvons aussi aider à promouvoir leurs artistes lors des séances d’écoute – je pense notamment à un partenaire ukrainien qui n’a pas encore pu assister à nos réunions en présentiel, en raison des circonstances actuelles.

Frank Madlener
Il est cependant parfois nécessaire de prendre de la distance vis-à-vis du contexte mondial. Nous ne devrions pas considérer ces artistes comme uniquement des témoins des enjeux politiques de notre temps, même quand ces derniers les concernent directement ; cela serait une entrave à leur propre liberté créative. Le cinéma documentaire n’interdit pas la fiction, au contraire ! Ce que nous proposons avec la Plateforme ULYSSES, c’est de créer des collaborations internationales, au travers de co-commandes, de la promotion et de la mise en tournée d’artistes que nous souhaitons soutenir et en qui nous croyons.

Dans le cadre de vos fonctions an tant que membres de la Plateforme, quels projets spécifiques aimeriez-vous développer ?

Gundega Šmite
Je me réjouis de travailler sur de nouvelles commandes avec de jeunes compositeurs et compositrices, ainsi que d’inviter des ensembles émergents à nous présenter leur travail. Nous avons beaucoup à gagner à œuvrer avec ces nouveaux talents, qui sont très compétents et ont une approche innovante de la musique. J’aime me rendre à des événements organisés par d’autres membres, car cela me donne l’occasion de découvrir des artistes mais aussi d’échanger et entamer de nouvelles collaborations. La Latvian Academy of Music a par ailleurs grandement bénéficié du réseau rattaché à ULYSSES, car beaucoup de nos étudiant.e.s sont d’abord passé.e.s par l’académie du Festival ManiFeste de l’Ircam, où ils ont pris connaissance des autres membres de la Plateforme.

Frank Madlener
Partager nos bonnes pratiques entre membres est essentiel. Nous pourrions même avoir une influence positive sur l’éducation musicale de manière plus large, en documentant nos processus de production et en les mettant à disposition des écoles de musique et des conservatoires. De cette façon, notre démarche et nos processus deviendraient génériques, plutôt que d’être toujours l’exception. Nous pourrions aussi imaginer inclure dans ce rapport les démarches adoptées par des institutions dans d’autres domaines culturels, et détailler leur relation au domaine musical.

Gundega Šmite
Il serait aussi judicieux de développer des projets de médiation culturelle ou des programmes éducatifs à destination des très jeunes publics, où des artistes viendraient dans des écoles pour les sensibiliser à la musique contemporaine. Ce serait un moyen de créer de l’engagement auprès d’un public étranger à ce genre musical et à ce que nous faisons.

Pourriez-vous nous en dire plus sur les projets « In-Situ » que vous avez mentionnés ?

Gundega Šmite
À la Latvian Academy of Music, nous sommes en pleine réflexion. Cette année, notre projet « In-Situ » se produira localement, et sera joué par un quatuor à cordes et de l’électronique au cœur d’un marché, pour traiter de la question écologique. Nous aimerions aussi développer des projets en collaboration avec d’autres membres de la Plateforme.

Frank Madlener
À l’Ircam, nous développons plusieurs projets à travers la France autour de l’électro-acoustique, afin de modifier complètement la perception sonore de l’espace où ils seront joués. Il y a encore beaucoup à explorer en musique au regard des intentions artistiques, de la durée, de la forme… Nous devrions encourager la production d’œuvres variées, qui sortent du format ultra-conventionnel des 15-20 minutes. Il faut que nous puissions continuer à offrir de nouvelles choses à notre public, à le surprendre.

Propos recueillis par Anne Appathurai, coordinatrice de projet ULYSSES Platform

^1. L'œuvre d'art totale, ou Gesamtkunstwerk, est un concept esthétique issu du romantisme allemand, défini par Wagner et apparu au XIX^e siècle en Europe. Elle est animée par une volonté totalisante qui se réalise à travers l'union des arts dans le désir de refléter l'unité de la vie.